佐竹藩直営の銀山として350年にも渡る歴史を持つ院内銀山は良質の銀が豊富に産出され、町は非常に栄えました。
明治の藩籍奉還によって明治政府の管轄となった鉱山では、 その後ドイツの鉱山技師を招いて増産を図り、明治14年には明治天皇が院内銀山においでになられました。それを記念して制定された鉱山記念日の9月21日に行われます。